¿Qué es un aneurisma cerebral?
Un aneurisma cerebral es una zona débil de un vaso sanguíneo que suele agrandarse. A menudo, se lo describe como la formación de un “globo” en el vaso sanguíneo. También podría llamarse aneurisma cerebral o aneurisma intracraneano. Los aneurismas cerebrales pueden romperse, lo que genera hemorragia dentro del cerebro o en la zona circundante.
Origen
¿Cómo se forman los aneurismas? ¿Las personas nacen con un aneurisma?
En general, las personas no nacen con aneurismas. Se pueden producir a cualquier edad. Son más frecuentes en adultos de entre 30 y 60 años. Se producen con más frecuencia en mujeres que en hombres. Dos de los factores de riesgo modificables más importantes de los aneurismas cerebrales son la presión arterial alta y el tabaquismo.
Los aneurismas suelen desarrollarse en las ramificaciones de las arterias y son causados por la presión constante del flujo sanguíneo. A menudo, se agrandan lentamente y se vuelven más débiles a medida que crecen, igual que como un globo se vuelve más débil a medida que se estira. Los aneurismas pueden estar asociados con otros tipos de trastornos de los vasos sanguíneos, como la displasia fibromuscular, la arteritis cerebral o disección arterial, pero estos son muy poco frecuentes. Algunos aneurismas se producen por infecciones, medicamentos como las anfetaminas y la cocaína o el traumatismo directo en el cerebro por un accidente. Cada año, se producen alrededor de 30,000 rupturas de aneurismas en los EE. UU. Hasta el 6% de la población puede tener un aneurisma cerebral intacto.
Síntomas
¿Cuáles son los síntomas de un aneurisma intacto?
Los aneurismas más pequeños pueden no tener síntomas. A medida que un aneurisma se agranda, puede producir dolores de cabeza o dolor localizado. Si el aneurisma se agranda mucho, puede producir presión sobre el tejido cerebral normal o los nervios adyacentes. Esta presión puede causar dificultades con la vista, entumecimiento o debilidad de un brazo o una pierna, dificultad con la memoria o el habla, convulsiones, náuseas, vómitos o pérdida de conciencia.
Complicaciones y Consecuencias
Si se forma un aneurisma, ¿se formarán otros?
Más de un aneurisma es común; del 15% al 30% de los pacientes presentan dos o más aneurismas.
¿Qué hace que un aneurisma sangre?Muchos factores determinan si un aneurisma tiene probabilidad de sangrar. Estos incluyen el tamaño, la forma y la ubicación del aneurisma, y los síntomas que provoca. Puede ser menos probable que sangren los aneurismas más pequeños que son de tamaño uniforme que los más grandes de forma irregular.
La presión arterial alta y el tabaquismo son factores de riesgo para el sangrado. Las actividades extenuantes y las emociones fuertes pueden causar un aumento repentino y breve de la presión arterial que puede producir el sangrado de un aneurisma.
Los anticoagulantes* (como la warfarina), algunos medicamentos y fármacos con receta (incluidas las píldoras para adelgazar que actúan como estimulantes, como la efedrina y las anfetaminas) y las drogas dañinas, como la cocaína, pueden hacer que los aneurismas se rompan y sangren.
(*Algunos medicamentos se denominan habitualmente anticoagulantes porque pueden ayudar a reducir la formación de coágulos de sangre. Algunos medicamentos comunes de esta clase incluyen la warfarina y la heparina, que enlentecen el proceso de coagulación, y medicamentos antiplaquetarios como la aspirina y el clopidogrel, que impiden que las plaquetas de la sangre se aglomeren para formar un coágulo).
¿Qué sucede si un aneurisma sangra?Si un aneurisma se rompe, la sangre puede filtrarse al espacio que rodea al cerebro. Esto se conoce como hemorragia subaracnoidea. Dependiendo de la cantidad de sangre, puede causar lo siguiente:
Dolor de cabeza repentino e intenso que puede durar desde varias horas hasta días
Náuseas y vómitos, mareos y/o coma
Vasoespasmo, que produce el estrechamiento de otros vasos sanguíneos del cerebro y un flujo sanguíneo limitado
También puede producirse sangrado dentro del cerebro. Esto se conoce como hemorragia intracerebral.
La hemorragia subaracnoidea y la hemorragia intracerebral son dos tipos de ataque o derrame cerebral hemorrágico. El sangrado daña el cerebro y puede generar lo siguiente:
Debilidad o parálisis en un brazo o una pierna
Problemas para hablar o comprender el lenguaje
Problemas de vista
Convulsiones
Muerte
¿Cuál es el daño habitual en el cerebro después de que un aneurisma sangra?Una vez que un aneurisma ha sangrado, existe un riesgo de que vuelva a sangrar.
Alrededor del 25% de las personas cuyo aneurisma cerebral se rompió no sobreviven las primeras 24 horas. Si el aneurisma no se trata de manera suficientemente rápida, puede producirse otro sangrado del aneurisma ya roto.
El vasoespasmo (irritación por la fuga de sangre que produce estrechamiento de los vasos sanguíneos) es una complicación frecuente después de la ruptura de un aneurisma. Esto puede producir más daño cerebral.
Otros problemas pueden incluir hidrocefalia (agrandamiento de los espacios dentro del cerebro que produce líquido cefalorraquídeo), dificultad para respirar que requiere un respirador mecánico e infección.
¿Por qué el daño es tan extenso después del sangrado?Después de que la sangre entra en el cerebro y en el espacio que lo rodea, se produce un daño directo al tejido cerebral y la función del cerebro. En general, el grado de daño se relaciona con la cantidad de sangre. El daño se debe al aumento de la presión y la inflamación por el sangrado directo al tejido cerebral o al daño celular local en el tejido cerebral a causa de la irritación por sangre en el espacio que está entre el cerebro y el cráneo.
La sangre también puede irritar y dañar los vasos sanguíneos normales y producir vasoespasmo (constricción). Esto puede interrumpir el flujo sanguíneo normal al tejido cerebral normal y causar incluso más daño al cerebro. Esto se conoce como ataque o derrame cerebral isquémico.
Diagnóstico
¿Cómo se diagnostica un aneurisma?
Un aneurisma puede detectarse mediante estudios de diagnóstico por imágenes especiales. En la TAC (angiografía por tomografía axial computarizada), se acuesta a los pacientes sobre una camilla que se desliza dentro de un tomógrafo. Se inyecta un material de contraste (tinta) especial en una vena, y se toman imágenes de los vasos sanguíneos para detectar anormalidades, como un aneurisma. En la segunda prueba, llamada ARM (angiografía por resonancia magnética), se acuesta a los pacientes sobre una camilla que se desliza dentro de un resonador magnético, y se generan imágenes de los vasos sanguíneos para detectar una aneurisma.
El angiograma cerebral es lo más confiable para detectar la ubicación exacta, el tamaño y la forma de los aneurismas, y puede ser útil para guiar un plan completo de terapia. En esta prueba, el paciente se acuesta sobre una mesa de radiografía. Se inserta un tubo pequeño (catéter) en un vaso sanguíneo, generalmente en la pierna (ingle) y se guía por cada uno de los vasos sanguíneos del cuello que llegan al cerebro. Luego, se inyecta un contraste y se toman imágenes de todos los vasos sanguíneos del cerebro. Esta prueba es ligeramente más invasiva y causa más molestias.
Para crear una imagen completa a fin de diagnosticar el aneurisma y determinar cuál es el mejor tratamiento, otras pruebas podrían incluir una TAC, una IRM, una ARM y un análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR).
Tratamiento
¿Qué seguimiento se requiere después del tratamiento de un aneurisma?
Según el tipo de tratamiento, los dos procedimientos de seguimiento son los siguientes:
Pinzamiento quirúrgico: Después de este tipo de cirugía, en general, se realiza un angiograma posoperatorio durante la internación para garantizar que la pinza quirúrgica haya tratado por completo el aneurisma.
Angiograma: Después de colocar un espiral en un aneurisma, se suele realizar un angiograma de seguimiento de rutina de seis a 12 meses después del procedimiento para garantizar que el aneurisma continúe bloqueado.
¿El tratamiento de un aneurisma roto revertirá o mejorará el daño cerebral?Una vez que un aneurisma sangra y se produce daño cerebral, tratar el aneurisma no revertirá el daño. El tratamiento ayuda a prevenir que haya más sangrado.
¿Cómo eligen los médicos un método de tratamiento para un aneurisma?Los médicos evalúan los factores de riesgo que favorecen el tratamiento frente a no administrar tratamiento y deciden cuál de las técnicas podría ser mejor. Es importante consultar con expertos en este campo. Esto debe incluir a un neurocirujano cerebrovascular especializado en el pinzamiento quirúrgico de aneurismas, un neurocirujano con experiencia y entrenamiento endovascular, un neurointervencionista (un neurólogo con entrenamiento endovascular) o un neurorradiólogo especializado en tratamientos menos invasivos de los aneurismas cerebrales mediante la aplicación de espirales.
¿Cómo debe tratarse un aneurisma?El momento y las opciones de tratamiento dependen del tamaño, la ubicación y la forma del aneurisma, los síntomas y el estado médico general del paciente. Un aneurisma roto, en general, requiere tratamiento inmediato.
Los aneurismas pequeños intactos que no producen síntomas pueden no requerir tratamiento quirúrgico, a menos que crezcan, provoquen síntomas o se rompan. Es importante realizarse controles anuales para monitorear la presión arterial, el colesterol y otras afecciones médicas.
Neurocirugía
Según los factores de riesgo de una persona, se puede recomendar una cirugía abierta. Los pacientes reciben anestesia general, y el neurocirujano coloca una pinza quirúrgica alrededor de la base del aneurisma. Después de este tipo de cirugía, en general, se realiza un angiograma posoperatorio durante la internación para garantizar que la pinza quirúrgica haya tratado por completo el aneurisma.
Neurointervención
Según el tamaño, la ubicación y la forma del aneurisma, puede ser tratable desde adentro del vaso sanguíneo. Este procedimiento mínimamente invasivo es similar al angiograma cerebral. Sin embargo, además de tomar imágenes, se hace desplazar un catéter por los vasos sanguíneos hasta el aneurisma. Luego, con guía mediante radiografía, el cirujano endovascular coloca con cuidado microespirales blandos de platino en el aneurisma y los desprende. Los espirales se mantienen dentro del aneurisma y actúan como barrera mecánica para el flujo sanguíneo, de modo que lo sellan. Después de colocar un espiral en un aneurisma, se suele realizar un angiograma de seguimiento de rutina de seis a 12 meses después del procedimiento para garantizar que el aneurisma continúe bloqueado.
¿Cuáles son las complicaciones potenciales del tratamiento del aneurisma?Hasta que se trate el aneurisma en forma segura y completa, existe un riesgo de nuevo sangrado y más daño cerebral. Si se dañan los vasos sanguíneos normales, eso también podría generar más daño cerebral.