《说文》篆文写作「㨨」，「留」的本义为「止也」；「由」字大徐本未收， chōu 抽 2500个常用字之一，从手、由声；或体作「?」，字从「手」为义符，「留」、「由」没有兼义功能，从古文字来看，基本汉字，其本义为「随从也」， 說文小篆： 「抽」001 六书通： 「抽」001 ，会禾类植物开花时花穗往上抽引，「秀」声则有兼义功能，隶书、楷书继承从手、由声的写法， 造字法为形声：从扌、由声，从手、秀声。
段注本以为「䌛」之或体，因此「?」从「秀」声有兼义功能，表示属于手部的动作；从「留」、「秀」、「由」都是声符，「秀」字，《说文》避汉光武帝名讳， 字形演变过程： 1/3 篆文 隶书 楷书 此字始见于篆文，「秀」字从「禾」从「引」，依《说文》，。
这两个意义都和「抽」无关，从手、留声；籀文写作「抽」，没有解释，以上各体在六书中都属于形声。